En 1947, le physicien américain Willis Lamb, en collaboration avec le thésard Robert Retherford, découvre que certains états quantiques de l'atome d'hydrogène, qui devraient avoir la même énergie, se distinguent par un certain décalage, c'est le décalage de Lamb. 1947年，威利斯·兰姆在与研究生罗伯特·雷瑟福（Robert Retherford）合作的实验中，发现氢原子的某些应该不会有能量差值的简併态，竟然出现很小的能量差值。
